太极拳，是一种形神兼备、内外兼练、文武双修的高级修炼功夫，它形之于外的功夫主如果拳架、器械、推手等，称之谓练形。它的内功，主如果炼精、炼气、炼意，调动人体潜在、尤其是大脑的功能，称之为炼神。历来太极拳家都强调行功走架用意在先。比如各家拳论云：“势势存心揆用意”，“意气君来骨肉臣”，“始而意动，继而劲动”，“气未到，而意已吞”等。由此看来，意是拳架的灵魂，而用意是对大脑意识支配能力的实质应用，用意的过程，也就是炼意炼脑的过程，它可以充实大脑的容量，训练大脑的指挥协调机能，达到健脑增智益智成效。但怎么样炼意则有一个办法和渠道问题。

当代太极拳马虹先生把陈氏太极拳的内功修炼总结为三层功夫，即炼精、炼气、炼意（神）。三步功夫中又以炼意（神）为核心。由于用意必有神，用神必有意，没意的神是茫然的，没神的意是无奈的，神和意相统一才能打出太极拳的内涵。在炼意方面，要伴随自己拳艺的逐步提升，要按部就班，层层深入，要把握三个环节，深入五个层次：

炼意的三个环节即：一松二静三集中。一松就是身心要放松，不要紧张较劲，这是炼意的首要条件；二静就是心静，要摒除所有杂念不走神；三集中就是集中精力只想拳势的动作和内涵，以一念代万念。

炼意的五个层次是：

1、遵规守矩，熟练招势，炼意炼形，意领形随。

行拳时手、眼、身法、步运行的起点、落点、路线、方位、重心等方面都要合乎拳势的规定需要。这个阶段从思想上主要想规矩，所以学拳初始阶段，要认真听、看、记，对老师讲的对手法、眼法、身法、步法的动作需要要心领神会，尽可能用形体把内在含义表达出来。如穿掌、切掌、劈掌、握拳；如提膝、出脚、铲步；如虚领顶劲、沉肩坠肘、圆裆松胯；如眼看何方；如外三合等。要练熟套路，练松筋骨，上提精神，下壮腰腿，上下相随，周身一家。

2、精通拳理，了解阴阳，炼意明理，熟用规律。

太极拳是文化拳、哲理拳，拳论云：“学拳须明理，理明则功进”。明理就是要了解在拳术中何谓阴，何谓阳，与阴中有阳，阳中有阴的阴阳相济规律。如：逢上必下，逢下必上，轻沉兼备规律；逢左必右，逢右必左，逢前必后，逢后必前的对称和谐规律；开中有合，合中有开，开合相寓规律；虚中有实，实中有虚，虚实互根互孕规律；欲左先右，欲右先左，欲上先下，欲下先上，欲开先合，欲合先开的往复折叠规律等。运用这类规律性的东西导引动作，能达到举一反三，触类旁通的目的。

3、精研拳法，规范拳架，炼意使用方法，明招懂劲。

太极拳的本质是武术，每一个招势都有其攻防技击含义，所以要弄清每一个招势的技击含义与它的劲别、劲源、劲点、劲路、劲力结构。其中阴阳相济是懂劲的重要。在动作上，出手投足要招法明确，气劲顺随，重心稳定，八面支撑。这个阶段可以练练推手，多和拳友交流切磋，尤其是要和比自己水平高的拳友或明师交流切磋，掌握听劲、问劲、借劲、用劲，真的把功夫练到身上，解决空架子、花架子问题。

4、腹式呼吸，丹田鼓荡，炼意行气，气劲合一。

训练由内而外的丹田劲，非顺即逆的缠丝劲，刚柔相济的韧性劲，螺旋震动的弹性劲，需要运用逆腹式呼吸法和丹田内转才能做到意气力三者协调统一，即意到气到，气到劲到，气按意走，劲随气行，气劲合一，以炼成太极之劲道。在行拳走架中，大小动作都要想着丹田这个“发动机”、“枢纽站”、“变压器”。

5、把握步伐，快慢相间，炼意化神，阶及神明。

太极拳要表现出行云流水，刚柔相济，快慢相间的鲜明步伐性，这是韵律，要培养内在的浩然之气，这是气势，韵律加气势才有神韵。训练太极有个逐步长进成长的过程。初级阶段时，功夫是见招用招，磕磕碰碰；后渐渐是“随曲就伸”，“化打结合”；上乘功夫是“因敌变化”，“感而应之”。炼意的更高需要是进入“阶及神明”的上乘功夫阶段。何谓“阶及神明”？“阶及”二字是对一步一个台阶按部就班的描述。“神明”是指拳技水平已臻于高度成熟的境界，它反映了在推手、交手的实战中运用技法，顺人之势，借人之力，无往不利，反应灵敏，随性，人不知我，我独知人的高超技艺。《易日》：“一阴一阳之谓道，继之者善也，成之者性也。”其意思是，继承它会得到好处，有所收获就是人性使然，即人之本性。《系辞上》还提出“阴阳不测之谓神。”其意思是说：能预测阴阳不测的将来，就是神明了。所以追求“神明”的渠道是悟“道”，道是什么？道是规律，是法则。宇宙的所有都是阴阳变化的，阴阳变化又是有规律和遵守肯定法则的，太极拳中的阴阳变化也是这样。所以在长期的修炼中要悟“道”，也就是要认识规律，学会规律，熟练地运用规律，才能达到神明的上乘功夫。

太极功夫不可能一促而蹴，过去有“太极十年不外出”之说，过去习武者一天要练几十遍拳，大家目前只不过早晨练上几遍拳，恐怕十年也不及人家一年的功夫，所以，持之以恒，是大家修炼的唯一渠道，当然大家是以键身为主，但坚持数年必有所获，“按部就班功夫长，日久自能闻真香”。所以，“神明”是大家沉迷这套拳艺的最后向往与追求。

陈鑫公在《拳论》中说：打拳“一片神行之谓景。景不离情，犹情之不离乎理相连故也。心无妙趣打拳，则打不出好景致。问何以打出好景致？始则遵乎规矩，继则化乎规矩，终则神乎规矩。里面有情，外面有景，直如天朗气清，惠风和畅，阳春烟景，大块文章。处处则柳花娇，招招则山明水秀，游人触目兴怀，诗家心往神驰，真好景致！拳景致此，可以观矣。”所以，练意的过程，就是练脑练神的过程，它可以使大家健脑、益智、增慧。所谓益智增慧，非常重要的一点就是通过修炼传统陈氏太极拳，它扩展了大家的精神境界和胸怀，改变着大家的思维方法，陶冶着大家的情操，强健着大家的体魄，使大家的生活更精彩，更丰富，更愉快。

太极拳，既表现出一种力的柔韧含蓄之美，又进发着无坚不摧的生机活力。它传递着古老文明的血脉，承载着华夏先哲的智慧结晶。它的追随者现已超越国界，全世界已有数亿人习练太极，它将成为人类普及最广的一项大运动。愿大伙与拳相伴，愉悦终生。

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