有时候大家是看不见水獭的，水獭的身体颜色偏黑色，常常晚上出目前水里，没什么声音，当你发现它的时候它已经靠的非常近了，你只能看见它的两个双眼就像两个灯泡，所以它有一些别的名字，有些地方叫它水鬼或者水猴子。

水獭的牙齿很锋利，加上尾巴大概有96厘米到1.3米的长度，它是淡水生态系统的顶级掠食者，不少地方的水獭甚至能捕食鳄鱼。

獭祭鱼的故事

全世界有13种水獭，国内有欧亚水獭，小爪水獭和江獭，其中欧亚水獭在国内分布最广泛，从东北到新疆，往南一直到海南都有欧亚水獭。小爪水獭在国内分布相对较少，它的体型比较小，目前在中国只有海南和云南的少部分区域有小爪水獭。江獭在中国已经30年没记录了，但江獭过去也分布非常广，在江苏的唐代遗址里就曾挖出过江獭的头骨。

水獭过去是非常容易见到的一种动物，分布很广泛。24节气中有一个节气叫雨水，雨水有三个物候，分别是獭祭鱼，鸿雁飞来和草木萌动。非常长一段时间科学家都不了解獭祭鱼是哪种行为，但其实这种行为在食肉动物中很容易见到，是一种过杀行为，即当猎物多时，水獭会先多杀一些，留作备用。而古人却觉得这是一种祭祀行为，从而将它命名为“獭祭鱼”。清末民初的时候，有渔民过去将水獭作为一种捕鱼的工具，所以不少实例都能说明水獭过去很容易见到。

水獭的种群近况

从50年前水獭的分布图中可以看出，那时水獭遍布全国，数目海量。然而，伴随时间的推移，水獭的种群数目急剧降低，大家甚至曾以为东部区域的水獭大概灭绝了。

但2018年在另一个中华凤头燕鸥的保护项目里面，有一位志愿者意料之外拍到了一只水獭，但在海岛上发现的，而且是离国内很远的海岛，那个海岛上甚至都没淡水。所以大家的思路就发生了变化，由于大家之前在国内上，无论是山里还是平原上都找不到水獭，大家就开始出海找水獭。

大家用三年的时间大概跑了浙江的100个岛左右，其中有大概9个岛有确切水獭分布。但大家看不见水獭，大部分时候只能通过它们的粪便来确定是不是有水獭分布。在这个过程中，大家还在舟山的白沙岛捡了一只水獭，当时它大概出生30天左右，毛已经沾满海水快不可以了，大家救助了她。目前已经是一个大女孩了，特别鬼灵精怪，喜欢打滚。

金塘岛的水獭保护新可能

最后大家决定把水獭保护的点设在了金塘岛。这里的交通和基础设施很便利，水獭种群也很稳定，这个岛应该是现在中国水獭密度最高的岛。大家发现这里有水獭是由于在金塘岛上有一只水獭跑到了居民家，后来经过实地的追踪调查，与警察提供的一些信息，大家发现了这里的河道大概每5到10米就有一坨水獭的粪便，水獭是靠它的粪便来标记领地的，所以当时大家就了解这个岛有水獭。

大家从2023年十月份开始驻岛，开始在整个岛上布红外相机。把红外相机装上之后，假如前面有一个热源，一般野生动物跑过，它就会拍照或者拍视频。大家在整个岛上布了100台红外相机。

大家的第二个工作就是“铲屎”，由于通过粪便，大家可以了解有多少只水獭，这类水獭的性别雌雄，它到底有多少种群，它们有没亲缘关系。有时水獭粪便里面的成分也不同，大家可以通过粪便了解水獭吃了什么。后来大家直接在这个岛上租了一栋房屋，可以随时采集它的粪便做DNA的分子调查。大家目前有一个新的技术，可以做一些预处置，从而提升分子提取的有效率。

另外，由于金塘岛边上有不少滩涂，大家可以看到不少水獭的脚印，水獭的脚印也不太一样，它有五个指头，而且它有蹼。依据这类水獭的脚印，大家就了解水獭从什么地方跑过来。大家制作了一张大地图，在上面用红点标了不少水獭的痕迹，可以看到这个岛上基本上四面八方都有水獭。

从去年十月开始，大家已经在这个岛上拍到了1,000多段水獭的影像，大家发现，所有水獭其实都是从海里面游过来的，它非常小心。因此会有一个非常大的问题，有时候大家的红外相机拍不到水獭，由于红外相机是靠动物的热来触发，但水獭从海里上来它并不热，它身上还有水，所以它触发不了红外相机，因此不少都是通过它拍到的，所以其实应该有更多的水獭影像，只不过红外相机没拍到。

金塘岛和别的野生动物保护地不同，它是一个很人工的环境，它还是一个很大型的工业岛，它生产了全中国75%的小五金叫螺杆，有特别一流的远洋码头，而且金塘岛会于2028年通高铁。所以金塘岛上野生动物的生活环境跟大伙想象的完全不同，也说明水獭这个物种离人可能并不远。所以大家期望在这个岛上做更多的研究，做更多的科普宣传，把金塘岛塑造成一个很好的保护的地方。

水獭与人类和谐共生新可能

今年5月份的时候我去了一趟新加坡，那里的水獭就在一个很人工的草坪上，旁边都是车，还有人走来走去的，它就在草地上打滚。当地人为了保护水獭，拿栅栏围了个圈，如此就足够了。马路对面有一个喷泉，这类水獭会成群结队地去那个喷泉玩，然后再回来，一点也不怕人。

新加坡也是16年才开始有水獭在城市里面生活的，所以这里的水獭达到这个状况也没不少年。所以大家期望，大家也有如此的中国的水獭岛来保护大家我们的水獭。我感觉其实并不难，但需要一些努力和手段。

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