上次大家写了给长颈鹿修蹄（“美甲”从娃娃抓起），这次大家要讲一下大象的足部保养，这次不可以说是修“蹄”了，准确地说是修“脚”。

由于大象的脚部结构包含腕骨、掌骨、指骨等，但被厚厚的肉垫和皮肤覆盖，形成了一个坚固的“支柱”；脚底部的这层肉垫由脂肪和弹性纤维组成，它能帮助分散大象的体重。

为何大象也要修脚？

大象是地球上现存最大的陆生哺乳动物。一头成年亚洲象的体重多在 3~4 吨，而大象天天有 90% 的时间是站立着的。因此，支撑起大象庞大身躯的四肢和四足，对于大象来讲就看上去非常重要。

其实，大象的脚与大家人类很相似，大象的脚掌也能慢慢生出角质层，脚趾的趾甲也在不断成长，脚掌也会渐渐生出死皮。

在野外，大象在行走、挖掘食物和水源的过程中，趾甲会自然磨损维持适合长度。但在圈养条件下，缺少自然磨损的机会，大象的趾甲磨损速度赶不上成长速度，就会致使趾甲过长，有时会弯曲甚至向内成长，引起疼痛或感染。

所以，对于大象而言，按期的足部护理是预防足部问题、保持整体健康的重点。假如能在平常按期修剪大象多余的趾甲和角质层，不只能有效预防大象足部疾病的发生，还能提高它们的生活水平，确保它们可以健康、舒适地生活。

给大象修脚是个技术活儿

通常来讲，大家要依据每头大象个体的足部状况，来拟定修脚计划，结合大象足部的成长，逐步进行。

大家第一会冲洗干净大象脚上的沙子或是小石头，便于察看了解大象的脚部状况，比如大象的脚垫是不是有损伤、异物或感染，看看它们的脚掌有没嵌入异物。

随后，便是清洗。清洗是维护大象脚部健康的要紧步骤。大家会用软刷清除脚垫和脚趾间的污垢和碎屑。

自始至终，站在前面的饲养员都需要用强化物引导大象固定在练习墙前，大象每配合完成一个动作，就会得到强化。

历经多年的行为练习，大家的大象目前已经跟饲养员们配合得十分默契，每次给大象修脚，都需要三位饲养员，一个人在前面引导，同时，另外两位饲养员则负责实质的修脚工作，他们轮流操作。

对于脚趾甲的部分，会用大锉刀打磨大象的趾甲；

然后用单刃刮刀来修剪大象的脚缝或是指甲裂缝，把里面的脏东西清理出来，防止藏污纳垢；

最后，再用圆刮刀清理大象的脚底板。

最后还要对象脚进行冲洗，若是在干燥天气的时候，还要涂抹凡士林来缓解象脚的干燥，如此一番护理之后，象脚便焕然一新啦~

考虑到大象的耐心程度，每次修脚过程中，只集中处置一到两只脚，每一个环节大约持续半小时，通过这种循环往复的护理方法，大象的足部健康得到了有效的维护，同时也进一步深化了大象与饲养员之间基于理解和信赖的特殊纽带。

对大象推行一项长期且持续的练习计划是平时饲养过程中必不可少的步骤。然而，仅凭练习还不够，大象和饲养员之间打造起相互的信赖，才是所有的基础。

修脚只不过大象平时练习中的一部分，此外，还对大象拓展眼部检查、口腔检查、采血等练习项目，通过这类练习项目完成对大象的平时健康管理。

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