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火星上液态水的话题，一直备受关注，这是由于它对认识火星的气候环境，特别是探索火星生命至关要紧。今天，大家就来剖析一下近期对火星地下液态水的研究进展，与对火星生命探测的意义。

第一，大家来回顾一下火星液态水的发现历史，和主要证据。

人类对火星的探测大都把水有关的问题作为探测重点，此前已有很多证据，譬如在火星南部高原发现了很多的河道、谷网、湖泊、三角洲和湖泊沉积物，与海洋沉积物等，都支持火星表面曾有很多液态水活动的。据统计，火星上的河流有几千条，湖泊超越1000个，不少的湖泊中有三角洲沉积和湖泊沉积物，而北部平原区过去是个巨大的海洋。

而如今火星表面很寒冷，已经没液态水了，而是存在水冰，特别是在极区存在很多的水冰。前人借助雷达数据，在火星南极的冰层之下，发现了冰下湖泊。还在一些新形成的撞击坑上发现了被挖掘出来的水冰，而凤凰号着陆器在北部高纬度地区，探测到了水冰。说明如今火星的表面和浅表层是有很多水冰的，或者说以前的液态水，部分被以水冰的方法保存下来了。

目前再来看看地下液态水的发现又是什么问题？

这项新的发现是通过剖析火星地震仪的数据获得的。这台地震仪，是“洞察”号于2018年降落在火星表面后布设的，这也是人类第一个探测到火星地震的仪器。这台地震仪对火星进行了4年多的地震数据采集。通过剖析“洞察”号采集的地震数据，研究职员对火星地壳的厚度、地幔和地核的结构与组成拓展了探测。

而近期发表的有关火星地壳深部的液态水的探测结构，则是一个全新的对地震数据讲解结果。该研究团队觉得，该地区存在于火星表面以下11公里至20公里的地方，其液态水储量远超此前觉得的火星地表过去有过的海洋所蕴藏的水量。大概有多少呢？假如覆盖在火星表面的话，会形成深度达1000-2000米的全球海洋。

当然，这个推断是有非常大的不确定性的。由于，现在探测到的只不过地震仪下方比较小的地区存在很多液态水，能否推广到火星全球？是值得商榷的。或许，将来在火星更多的地方去布设地震仪后，才能得出更为靠谱的结论。

那样，这种用数学模型得到的结果可不可信？

研究职员在剖析中用的是一种数学模型。它与用于剖析地球地下含水层和油田的模型一模一样。大家在地球上勘探地下油气时，最常见的就是地震办法，由于地震波在穿过干的岩石和含水与含油气的岩层时，地震波的传播速度和方向都可能发生变化，据此，科学家就能辨别什么地方有油气层了。这一办法当然也适用于火星。尽管，洞察号的地震仪的初衷不是找火星的地下水，但采集到的地震数据，也包括了岩层中含水的信息。科学家就是通过数学建模等地震反演办法等，辨别出了岩石裂隙中存在很多的液态水。

最后，大家来剖析一下，深层液态水的发现有哪些意义？

第一在科学上，它帮助回答了原来火星表面的很多液态水去了哪儿的问题？此前已有很多证据，譬如河流、湖泊和海洋等，都支持火星表面曾有液态水流动的假设。但一般觉得，这种潮湿时期早在30多亿年前火星失去大方层后就结束了。迄今，人类已经发射了很多探测器登陆火星，试图弄了解过去那些液态水到底出了什么事。这项新研究表明，火星上大多数水可能并未逃逸到太空，而是渗入了火星地壳中。

第二是为火星生命探索提供了新的视角。大家了解如今的火星表面环境十分恶劣，干燥寒冷，还有强辐射，是不合适生命存活的。而地下液态水的地区，就是一个非常不错的庇护所。由于如此的环境中，温度适合，液态水可以提供生命存活需要的营养元素，还可以免遭辐射的威胁。再考虑到，地球在十公里以下的岩层中都有微生物的存活，因此大家有理由做出推断，这就是，火星地下液态水地区是可以满足生命需要的条件的。

再就是水资源的借助问题。打造火星基地和火星移民，是不少人的梦想和追求。火星存活不能离开液态水，很多地下液态水的存在为火星基地和移民提供一种新水源的选择。尽管这类水源有点深，不便捷开采。而事实上，液态水应该不只在地下10公里以下，将来还可以继续探测更浅的岩层中是不是也有液态水？并且查明这类液态水的存在方法，进而选择适合的开采办法。

总之，火星地下深处液态水的发现，对于认识火星的地质演化、气候环境演变、火星生命探索和水资源借助，都是非常有意义的。

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