元旦，即公历的1月1日，大家习惯将这一天称为“元旦”，俗称“公历年”、“阳历年”或“新历年”。元，谓“始”，凡数之始称为“元”；旦，谓“日”；“元旦”即“初始之日”的意思。“元旦”一般指历法中的首月首日。在国内，“元旦”一词古已有之，在文学作品中最早见于《晋书》。国内历史上的“元旦”指的是“正月1日”，“正月”的计算办法，在汉武帝时期以前是非常不统一的，历代的元旦（首月首日）日期并不同。

“元旦”一词一般指历法中的首月首日，如农历“正月1日”、阳历“1月1旦”等。在中国历史上，“正月1日”有很多称谓，如元旦、元日、元正、元辰、元春、上日、元朔等，但在很多称谓中还是以称“元旦”最常见，时间最长久。

农历始日

中国的“元旦”这一定义，历来指的是“正月1日。“正月”的计算办法，在汉武帝时期以前也是非常不统一的。因此，历代的元旦月、日也并不同。夏时期的夏历以春1月为正月，商时期的殷历以冬12月为正月，周时期的周历以冬11月为正月。秦始皇统一中国后，以冬10月为正月，即10月初中一年级为元旦。从汉武帝起，规定春1月为正月，把1月的第一天称为元旦，一直沿用到清朝末年。

中国元旦

现代中国的元旦，依据中国政府将它列入法定节假日，成为全国人民的节日。放假一天，后常常将当近日或后双休日调整，通常连续休息三天。现代中国对元旦的庆祝较之新年，重要程度要小得多。通常机关、企业会举行年终集体庆祝活动，但民间活动极少。

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