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肝纤维化不是肝硬化，这是两个有关但不相同的定义。

肝纤维化是指肝脏在遭到各种损伤（如病毒性肝炎、酒精性肝病、脂肪肝等）后，肝细胞外基质（即胶原、糖蛋白、蛋白多糖等）出现弥漫性过度沉积与异常分布，是肝脏对慢性损伤的一种病理性修复反应，好似皮肤受伤后会形成瘢痕一样，正常的肝细胞会被“瘢痕”（纤维组织）所取代，渐渐形成纤维化。肝纤维化继续进步，就会进入肝硬化阶段，此时，肝脏内会出现广泛的纤维化和结节形成，致使肝脏结构紧急破坏，表现为肝功能障碍、肝性脑病等。也可以如此理解：肝纤维化是肝硬化的前期阶段，是各种慢性肝病向肝硬化进步过程中的重点步骤，也是影响慢性肝病预后的要紧环节。当然，诊断肝纤维化需要进行病理学检查、血生化检查、影像学检查等。需要提醒你的是，肝纤维化在组织学上是可逆的，但假如进展到肝硬化阶段就非常难逆转了，因此，采取有效的控制肝纤维化的手段（如抗纤维化治疗、控制脂肪肝、戒酒、按期检查等），就能控制绝大部分的慢性肝病进一步进步为肝硬化、肝衰竭甚至是肝癌。

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