嫡子，指正室所生之子。依次为：嫡长子、嫡次子、嫡三子。存在平妻时，平妻之子亦为“嫡子”，但地位略低于正妻之子。假如正妻无子，那样平妻所生的嫡子就完全等同于“嫡妻所生之子”。这个时候，正妻所生的嫡子称为“正嫡”，平妻所生的嫡子为“平嫡”。嫡子与“庶子”相对；“嫡子女”与“庶子女”相对。

合法的儿子有时只指继承家庭财产的儿子。假如主房间有几个儿子，长子被叫做合法的儿子，妈妈和妾的儿子被叫做一般的儿子。当主房间没出来时，一般的长子也会被叫做合法的儿子，弟弟仍然被叫做一般的儿子。合法的长子是老婆的第一个儿子，但可能不是全家人的长子。一般的长子可能比合法的长子出生得早。

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